Остеоартроз - самая распространенная форма поражения суставов и главная причина нетрудоспособности, вызывающая ухудшение качества жизни и значительные финансовые затраты, особенно у пожилых людей. Хруст в суставах, периодические боли после физической нагрузки, проходящие в состоянии покоя - начальные признаки артроза. Как правило, он появляется в возрасте 40-50 лет, но может возникнуть и раньше. В целом остеоартроз - это заболевание суставного хряща с изменениями в субхондральной кости. При различных движениях хрящ играет роль амортизатора и обеспечивает их легкое скольжение относительно друг друга. Хрящ состоит из волокон соединительной ткани, рыхло расположенных в матрице. Матрица - это желеподобная субстанция, образованная специальными соединениями - гликозаминогликанами. За счет матрицы осуществляется питание хряща и восстановление поврежденных волокон. Подобное строение делает хрящ похожим на губку - в спокойном состоянии он впитывает жидкость, а при нагрузке выдавливает ее в суставную полость, обеспечивая как бы "смазку" сустава. Постоянная нагрузка приводит к старению и разрушению части волокон, что в здоровом суставе восполняется синтезом такого же количества новых волокон. Остеоартроз развивается при нарушении равновесия между образованием нового строительного материала для восстановления ткани хряща и разрушением. В результате хрящ становится более сухим, ломким и в ответ на нагрузку его волокна легко расщепляются. По мере прогрессирования артроза, слой хряща, покрывающий суставные поверхности, становится все тоньше вплоть до полного разрушения. Вместе с хрящом изменяется и костная ткань под ним. По краям сустава формируются костные выросты, как бы компенсирующие потерю хряща за счет увеличения суставных поверхностей. Это является причиной деформаций суставов при артрозе. Обычно подобное состояние называют "отложение солей", что является просто немедицинским названием остеоартроза.  Заподозрить остеоартроз врач может на основании жалоб, истории болезни, осмотра пациента, рентгенограмм суставов. На снимках видны изменения, характерные для артроза: на ранних стадиях подчеркнут контур костей, образующих сустав, затем сужается суставная щель, образуются костные разрастания по краям сустава. В зависимости от выраженности изменений на рентгенограммах, различают 4 стадии артроза - от первой, с минимальными изменениями, до четвертой, когда строение сустава практически полностью нарушено. Из дополнительных методов исследования могут помочь термографическое (тепловидение) и ультразвуковое (УЗИ) исследования, для выявления воспаления в суставах или окружающих их тканях, которое нельзя увидеть на рентгенограмме.  Способы лечения остеоартроза - использование хондропротекторов, внутрисуставное введение препаратов, прием нестероидных противовоспалительных препаратов, физиотерапия массаж, лечебная физкультура. Хондропротекторы - это препараты, улучшающие структуру хряща. Прием этих препаратов способствует замедлению прогрессирования артроза, укреплению хрящевой ткани. Наиболее популярные препараты этой группы содержат хондроитин сульфат, иногда с  гликозамингликанами, которые являются строительным материалом хряща. Курс лечения любым из этих препаратов должен составлять 6-8 недель.  Для хорошего эффекта курсы лечения хондропротекторами необходимо повторять 2 раза в год на протяжении нескольких лет. Предприятие ЛЕКФАРМ выпускает препарат ХОНДРОМЕД (Хондроитина сульфат), см. ниже. Внутрисуставное введение препаратов назначается врачом для более быстрого и эффективного снятия воспаления в суставе. Для этого используются специальные формы гормональных препаратов. Данная процедура не лечит артроз, а позволяет снять воспаление, а при частом необоснованном назначении вредна для сустава.  Прием нестероидных противовоспалительных препаратов назначается в период обострения заболевания и направлено на снятие воспаления в суставе или окружающих сустав тканях. Следует помнить о возможности отрицательного влияния большинства этих препаратов на желудочно-кишечный тракт, поэтому принимать их надо обязательно после еды. Курс лечения составляет 10-15 дней. Существуют современные препараты указанной группы (так называемые селективные ингибиторы циклооксигеназы-2), которые в значительно меньшей степени раздражают желудок. Наиболее популярным препаратом этой группы является нимесулид (Нисит компании Лекфарм).  Не пытайтесь снять обострение в суставе самостоятельно. Лучших и более быстрых результатов можно добиться при раннем обращении к врачу к специалисту (ревматологу или артрологу). Врач в комплексе с медикаментозным лечением может посоветовать Вам компрессы с димексидом, массаж, физиопроцедуры, лечебную физкультуру, санаторно-курортное лечениие. Димексид продается в аптеках, разбавляется кипяченой водой в 2-3 раза.  Компрессы ставятся над областью больных суставов на 40 минут перед сном, курс составляет 20-30 процедур. Массаж улучшает общее самочувствие, снимает болезненный спазм мышц, улучшает кровообращение, передачу нервных импульсов, тем самым, обеспечивая улучшение питания суставного хряща. Массаж нужно делать у опытного специалиста при отсутствии обострения артроза. При отсутствии противопоказаний, массаж повторяют 2 раза в год. Лечебная физкультура играет важную роль в поддержании подвижности суставов и укреплении мышц вокруг суставов. Мышцы поддерживают сустав и помогают уменьшать нагрузку на него. Слабость мышц – типичный признак остеоартроза, но при недостатке упражнений слабость может увеличиться. Если Вы будете укреплять мышцы вокруг суставов, то тем самым уменьшите нагрузку на сустав и уменьшите тяжесть симптомов. Плавание или упражнения в воде могут быть очень полезны, так как способность воды выталкивать тело уменьшает нагрузку на суставы и может, таким образом, сделать процесс выполнения упражнений комфортным. Физиотерапия так же способствует улучшению питания хряща. Показаны мягкие методы воздействия, такие как магнитотерапия, лазеротерапия, электрофорез с димексидом, рапой, КВЧ-терапия. При отсутствии противопоказаний, курсы физиолечения повторяют 2 раза в год. Санаторно-курортное лечение - позволяет проводить комплексную реабилитацию, включающую положительное воздействие лечебных грязей, ванн, сауны, физиопроцедур, массажа, занятий лечебной физкультурой. Немаловажную роль играет смена обстановки, снятие стрессовых воздействий, нахождение на свежем воздухе. Следует помнить, что санаторно-курортное лечение нельзя проводить в момент обострения болезни.  Средства ортопедической коррекции - это специальные приспособления, позволяющие уменьшить нагрузку на сустав. К ним относятся ортопедическая обувь, которую нужно носить при наличии укорочения конечности; супинаторы, назначаемые при плоскостопии; наколенники, способные уменьшать разболтанность коленного сустава, тем самым, уменьшая травматизацию хряща при ходьбе. Вместо наколенников могут использоваться эластичные бинты.